Mi viaje a Paraty (Brasil) / en El Nuevo Herald
Como ya nunca me da tiempo a subir fotos de los lugares que visito durante el año, aprovecho los artículos del Herald para poner, al menos, algunas fotos de los pocos que reseño para el periódico. Se quedan fuera decenas de sitios maravillosos que solo pongo en Facebook. Aprovecho y subo aquí, intercaladas dentro del texto copiado, otras fotos de Paraty que no utilicé para el artículo que publiqué en el Herald el domingo pasado.
Un desayuno en nuestro hotel d Paraty:
Paseo en yate por las islas y playas de Paraty:
Enlace directo al Nuevo Herald: Paraty, joya colonial de Brasil /William Navarrete / El Nuevo Herald
Paraty, joya
colonial de Brasil
William
Navarrete*
Es una de las ciudades patrimoniales más
antiguas e interesantes de Brasil. Por encontrarse en la llamada Costa Verde, a
250 km al sur de Río de Janeiro, el viaje en autobús dura cinco horas
aproximadamente y lo garantiza la compañía Costa Verde saliendo de la
Rodoviaria (terminal) de la ciudad carioca. Por hallarse a solamente 200 km de
Sao Paulo la ciudad es literalmente invadida, sobre todo durante los fines de
semanas del verano, por los paulistas. Casi todos vienen a bañarse en las
playas de la bahía a las que solo se puede llegar en excursiones diarias que se
toman en el muelle de Paraty. Es por ello que conviene evitar quedarse allí
durante los fines de semanas.
Paraty fue fundada en 1667 en torno a la
iglesia de Nuestra Señora de los Remedios por los colonos portugueses.
Enclavada entre el océano y la montaña, es una perfecta combinación de
naturaleza y arquitectura, rodeada de una extensa selva con biodiversidad única
y tejido urbano pensado como un escaque o tablero de ajedrez al final del legendario
Camino (estrada) Real que permitía transportar el oro, las piedras
preciosas e, incluso, el azúcar, desde Minas Gerais hasta las bodegas de los
barcos encargados de conducir estas riquezas hasta Portugal.
Lo primero que salta a la vista es el
empedrado muy irregular de las calles del casco antiguo. Al principio habrá que
acostumbrar el cuerpo a mantener el equilibrio, ya que para este adoquinado
peculiar utilizaron piedras de diferentes formas y tamaños que viajaban desde
Europa en el fondo de las calas para lastrar los navíos y mantenerlos a flote.
Luego, cuando la marea sube en determinados periodos del año, las calles se
inundan, dando a Paraty cierto aire de Venecia o, simplemente, dejando charcos
de agua de mar en los que se refleja el abanico variopinto de colores de las
fachadas de las hermosas casas coloniales con finos enrejados decorativos y
balcones de maderas torneadas.
Da gusto andar y desandar el entramado de
viejas calles y callejuelas alrededor de las cuatro iglesias principales: Santa
Rita, Nuestra Señora de los Dolores, Nuestra Señora del Rosario y la Matriz Nuestra
Señora de los Remedios (convertida en museo). La ciudad, declarada Patrimonio
Mundial de la Humanidad por la Unesco en 2019, junto al parque natural de Ilha
Grande, ha conservado plenamente su arquitectura del siglo XVIII adaptándose a
la vez a las expectativas del turismo de nuestro tiempo. Toda el área colonial
es exclusivamente peatonal.
No hay en la misma Paraty playas que valgan
la pena. La costa es baja y la marea deja a secas las embarcaciones de sus ríos
y muelles. Del otro lado de la iglesia Matriz, el Pontal, con su playa de uvas
caletas y casas de alojamiento rústicas, se enloda cuando baja la marea. Y más
al norte, del otro lado del fuerte Defensor Perpetuo, el barrio y playa de
Jabaquara, lejos de la ebullición del casco colonial, es un oasis de paz poco
recomendable para los baños de mar ya que, al igual que el Pontal, se trata de
una costa baja a la que llega el lodo de otro río.
Hay que alejarse de las Ruas da Lapa y do
Comercio, verdaderas arterias comerciales del centro histórico en donde abundan
las tiendas de artesanías, ropas y establecimientos gastronómicos, para poder
disfrutar de la quietud y del ambiente encantador de las viejas callejuelas y
casas coloniales de la antigua ciudad. La Casa de la Cultura acoge una
exposición permanente relacionada con la historia de la localidad y el cine
(cinema da Praça), frente al parque de la Matriz, propone una cartelera en la
que no faltan ciclos temáticos.
Para disfrutar de hermosas playas y
paisajes marinos inigualables es necesario dirigirse al “cais” o muelle en
donde decenas de embarcaciones de diferentes tipos y tamaños proponen
excursiones diarias a lo largo y ancho de toda la bahía Carioca, entre islas y
calas paradisiacas, aguas transparentes, fondos marinos repletos de peces de
colores y una vegetación de selva tropical que abraza la mismísima orilla. Recomiendo
evitar las barcazas de más de 50 turistas, que son
las que en general toma el turismo local: llevan música estridente y proponen
venta de alcohol a bordo, de modo que apenas se puede disfrutar de la calidad del
entorno natural. Lo ideal son los pequeños botes de motor privados porque no
solo se evita la molestia del ruido y el gentío, sino que previo acuerdo con el
piloto se puede visitar las caletas e islas menos concurridas.
Entre las playas más hermosas figuran la
del Engenho, la Vermelha (que tiene varios restaurantes rústicos en la arena),
la de Lula, la de Concepción, la Lagoa Azul, la Saco da Velha, así como las
islas dos Ratos, la Comprida y la Pescaria.
Otra posibilidad de excursión es alquilar
los servicios de un guía con 4x4 o jeep para recorrer el Parque Nacional de la
Sierra de Bocaina y bañarse en las numerosas cascadas o cachoeiras
(Piedra Blanca, el Tobogán, Pozo de los Ingleses o la de Antigua Usina), además
de visitar los alambiques de aguardiente (cachaça) y los molinos de
harina de yuca (farafa) como el Engenho (ingenio) d’Ouro, especializado
en farafa, aguardiente y dulces tradicionales o el alambique Paratiana,
auténtica industria de etílicos.
Las fabulosas cachoeiras:
También es fácil viajar en autobús local
(a una hora de Paraty) al poblado costero y playa de Trindade, otro oasis
protegido que pertenece al parque ambiental Caraiçu, cuyas tierras pertenecen a
una reserva indígena, razón por la cual se ha prohibido la venta de lotes de
tierras y la construcción de residencias u hoteles. De más está decir que
Trindade, a pesar de la afluencia de visitantes que buscan sus extraordinarias
playas de arenas finas, conserva el ambiente de un pueblo de ranchones y casas
rústicas de máximo dos plantas. No hay un solo edificio en toda la zona.
En Paraty también tiene lugar cada mes de
julio una conocida Feria Internacional del Libro, muy concurrida, cuyo
epicentro es la elegante Pousada Literaria, instalada en una de las casonas
coloniales alrededor de una piscina y un patio de exuberante vegetación
tropical, a pocos metros de la fabulosa Librería Dos Mares que es también salón
de té.
Paraty es una etapa en la que recomiendo
pasar no menos de cinco días si se quiere disfrutar no solo del ambiente de una
de las joyas coloniales de Brasil, sino también de sus muchas atracciones
naturales, tanto en las montañas como en toda su área costera. Tratándose de
una zona tropical con clima de influencia atlántica y selvática a la vez es
difícil proponer un periodo en el que no llueva. Basta con observar la
exuberancia de los bosques que la circundan para entender que es la abundancia
de lluvias la responsable de tanto verdor.
* Escritor franco-cubano establecido en
París
Las playas de Trindade (cerca de Paraty):
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