Nîmes la romana - El Nuevo Herald
Les dejo este reportaje sobre Nîmes, ciudad del sur de Francia, a la que tuve el placer de volver recientemente cuando me invitaron al Festival de la Biografía a fines de enero de 2024.
Les dejo el enlace y copio al final (con nuevas fotos) el texto:
Nîmes, conocida como la "Ciudad romana" / El Nuevo Herald / William Navarrete
Nîmes, conocida como la "Ciudad romana"
William
Navarrete*
Llegué a Nîmes,
capital del departamento francés del Gard, para participar en el Festival de la Biografía, evento cultural anual que organiza la agencia cultural MPO en
colaboración con las autoridades locales y que tiene lugar durante todo un fin
de semanas de enero en el Carré d’Art, el centro de arte contemporáneo por
excelencia de la ciudad. El tema de la presente edición fue “Recuerdos de la
infancia” y durante tres días se realizaron charlas, encuentros y debates,
además de proyecciones documentales y talleres literarios.
Desde el Carré
d’Art, sitio en el que los autores invitados firmaron sus libros, podíamos
contemplar, a través de grandes paneles de vidrio, la Maison Carrée, uno de los
templos que hacen que a Nîmes se le conozca como la “Ciudad Romana”. Al templo
se le llama “casa cuadrada” aunque su forma es más bien rectangular. Fue
construido en los primeros años del siglo I dC y erigida sobre un podio. Lo mandó
a construir el emperador Augusto en honor de sus dos nietos Lucio César y Cayo
Julio César. Se le considera el templo romano mejor conservado del mundo.
No lejos de allí,
siguiendo el bulevar Victor Hugo, se encuentran las Arenas de Nîmes, anfiteatro
romano construido a finales del siglo I dC, cuya función era divertir a los
habitantes de Nemausus, la ciudad romana de lo que fue una de las provincias del
Imperio. Se le llama “Arenas” (ruedo) porque a partir de 1863 se convirtió en sede
de las corridas de toros, una de las aficiones regionales, aunque también ha
servido como teatro para conciertos y reconstituciones históricas. En la
explanada delantera, la estatua de bronce del Nimeño II, figura emblemática de
la tauromaquia francesa, es entre todos, el monumento más fotografiado.
Atravesando la
calle, el Museo de la Romanité (Romanidad) fue construido gracias a la voluntad
de Jean-Paul Fournier, alcalde de Nîmes y para ello se escogió el proyecto de
la arquitecta franco-brasilera Elizabeth de Portzampart. La fachada está cubierta
por 7500 láminas de vidrio que imitan la forma ondulante del drapeado de las
togas romanas en las que se refleja al anfiteatro romano situado enfrente. Un
guiño también al Palacio de Justicia, que se halla a continuación del antiguo
coliseo. Inaugurado en 2018, se trata de uno de los museos más hermosos de
Francia y atesora piezas del arte romano de un valor inestimable que abarcan
desde la época prerromana (tribus galas) hasta la romana propiamente dicha,
pasando por la reconstitución de una casa romana (la Domus Villa Roma y extendiéndose
hasta el medioevo nimeño. Lo menos que se puede decir del museo es que ha sido
un gran logro y acierto.
Otros vestigios
romanos del siglo I dC enriquecen el patrimonio local, como la Puerta de
Augusto, la Torre Magna, el Castellum, el templo de Diana y los vestigios de
las antiguas murallas, sin olvidar que a media hora de la ciudad se encuentra
el célebre Puente del Gard, el acueducto romano más alto y mejor conservado en
todo el mundo.
La arquitectura
señorial de Nîmes se caracteriza por construcciones sólidas de piedra calcárea
local. Numerosos palacetes (hôtels
particuliers) dan fe de la pudiente economía de la ciudad entre los siglos XVI
y XVIII (palacetes de Rozel, Boudon, de la Baume, Rochemore, Fontfroide,
Villard, Novic de Caveirac, entre otros). Sin olvidar la célebre Torre del
Reloj (1752) o los Jardines de la Fontaine, concebidos en el siglo XIX
alrededor de los manantiales de agua originales de la villa. Las manufacturas
textiles, así como el desarrollo ferroviario y la producción vitícola y
olivarera, constituyen los fundamentos económicos de la ciudad.
Nîmes ha
adquirido el sello de “Villa de Arte y Cultura”. Esto se debe en gran medida a
la revitalización del centro histórico y a las múltiples manifestaciones que
tienen lugar cada año, desde la famosa Feria (entre mayo y junio), cuando las
calles se animan con las peñas, bandas y bodegas, hasta el festival Otoño
Musical del Nimes, la feria de Arte contemporáneo en septiembre, los mercados
nocturnos estivales Los Jueves de Nîmes, así como las Jornadas Mediterráneas
del Olivo.
La gastronomía es
también parte del patrimonio nimeño, siendo la brandade de bacalao el
plato local emblemático. Los platos aderezados con el aceite de oliva local
obtenido a partir de una variedad de aceituna llamada picholine suelen
acompañarse con los vinos locales pertenecientes a la denominación “Costières de Nîmes”. Ambos productos (un aceite de oliva extra virgen producido en la
cooperativa de Beaucaire y un tinto orgánico proveniente del Château de Valcombe) fueron obsequiados por el alcalde Jean-Paul Fourier a los autores que
participaron en el Festival de la Biografía.
El evento nos dio
también la oportunidad de conocer algunas de las enseñas gastronómicas de la
ciudad como el restaurante Au Flan de Coco (cuyo postre por excelencia es
justamente el que le da nombre), en cuya carta no faltan las especialidades
locales como la tapenade (pasta a base de olivas con que se unta el pan durante
los aperitivos), la mencionada brandade de bacalao, la gardienne
de toro o la cabra de Cévennes, una comarca cercana.
A unos metros del
Carré d’Art, el café Napo (por Napoleón Bonaparte) fundado en 1813, declarado
Monumento histórico en 2017, ha sabido conservar la elegante decoración de
época. En cuanto a la pastelería, la casa Courtois, fundada en 1850 y salón de
té a la vez, es la más antigua de la ciudad. El “nelusko”, su dulce más
antiguo, fue creado en 1850 por el primer propietario y todavía preparado.
Nîmes es sin
dudas una opción de viaje por el sur de Francia y debería formar parte de un
periplo en el que valdrá la pena Arles, Aviñón y Aix-en-Provence, como ciudades
complementarias entre el Languedoc y la Provenza.
* escritor
establecido en París
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